На практике дисплеи карманных компьютеров имеют ряд специфических особенностей. Для удешевления их обычно используется только одна лампа подсветки. Тем не менее учитывая малые размеры экрана карманных ПК, она обеспечивает достаточно равномерную засветку экрана. При этом помимо рассмотренных выше LCD (ЖКИ) панелей используются различные средства для обеспечения приемлемой видимости экрана как в затемненном помещении, так и на ярком солнечном свету. Для этого используются различные типы дисплеев, описанные ниже.

Самым распространенным является дисплей типа Transmissive с лампой подсветки, расположенной позади экрана. Это самая простая и распространенная конструкция. Она удобна при не очень ярком освещении и просто превосходна в полумраке и в темноте. Прямой свет от лампы подсветки не виден — даже при попытке посмотреть на лампу сбоку.

К сожалению, на ярком солнечном свету экран дисплея этого типа кажется просто черной поверхностью. Солнечное освещение намного сильнее света от лампы подсветки, а потому отраженные от поверхности экрана солнечные лучи полностью подавляют свет, излучаемый LCD. Резкое усиление яркости ламп подсветки способно улучшить ситуацию, но для КПК это неприемлемо, поскольку яркие лампы подсветки потребляют много электроэнергии.

Дисплей Transflective отличается от описанного тем, что между панелью LCD и призмой подсветки находится частично отражающий слой. Он может быть либо полупрозрачным тонким слоем серебра, либо зеркальной поверхностью с множеством маленьких отверстий. Когда такой экран используется помещении, он работает аналогично дисплею Transmissive, в котором часть освещения поглощается отражающим слоем. При ярком солнечном освещении солнечный свет отражается от зеркального слоя и освещает LCD. При этом свет проходит LCD дважды, сначала внутрь, а затем наружу. Это приводит к тому, что качество изображения при дневном освещении ниже, чем при искусственном освещении в помещении, когда свет проходит LCD один раз.

Добиться одинакового качества изображения как в затемненном помещений так и при ярком солнечном свете довольно трудно. Обычно изображение на экране дисплея типа Transflective будет не очень ярким ни в затемненном помещении ни при солнечном свете. Тем не менее изображение можно наблюдать и в том и другом случае.

Дисплей Reflective имеет полностью отражающий зеркальный слой и конструкцию, показанную на рисунке. Все освещение, будь это солнечный свет или свет передней подсветки, проходит через панель LCD, отражается от зеркального слоя и снова проходит сквозь LCD. При дневном освещении свет проходит сквозь LCD и слой призмы передней подсветки дважды. В этом случае качество изображения у Reflective дисплея обычно ниже, чем у Transflective. В помещении передняя подсветка не так эффективна, как задняя, и качество изображения также ниже, чем у Transflective.

Карманные компьютеры Compaq iPAQ 3600 были первыми КПК с таким экраном и размером LCD в 3.8 дюйма (1/4-VGA). Этот Reflective TFT-дисплей производился корпорацией Sony. В дальнейшем этот тип дисплея использовался и других КПК — например Jornada 565/568 корпорации Hewlett Packard. У таких КПК подсветка часто отключается автоматически при слишком ярком внешнем освещении.

В целом качество изображения в затемненном помещении у дисплея типа Transflective выше, чем при ярком внешнем освещении. Тем не менее подавления изображения даже при солнечном свете нет. Недостатком данного экрана является видимость яркой лампы подсветки сбоку экрана.