Современные операционные системы класса Windows (в том числе СЕ 3.0) работают с огромным числом периферийных устройств и используют для этого множество специальных программных утилит — драйверов. Как только система обнаруживает то или иное устройство, она первым делом пытается установить уже имеющийся драйвер. А если он не обнаруживается, то поступает запрос на загрузку драйвера с того или иного внешнего устройства, например гибкого диска или CD-ROM-драйва (или с настольного ПК в случае КПК).

Но как система узнает, установлен или нет тот или иной драйвер, когда и где располагаются многочисленные программы компьютера. Для этой цели операционная система формирует так называемый системный реестр. Это совокупность обычно скрытых папок, в которых хранятся все данные об аппаратной и программной реализации компьютера. Системный реестр есть как у настольных ПК, так и у ноутбуков и карманных ПК. Более того, создается и его копия, которая используется, если случайно поврежден основной системный реестр.

Системный реестр не стоит трогать обычному пользователю КПК. Он рассчитан на его коррекцию специалистами — профессионалами, например администраторами локальных сетей или работниками сервисных центров. Для доступа к системному реестру служат специальные редакторы системного реестра.