Прежде чем выбирать акустическую систему, необходимо хорошо подумать, насколько важно для вас качество звука на компьютере. Если вы не экономили на покупке звуковой карты, то это еще не означает, что акустика тоже должна быть дорогой: все зависит от того, чем именно вы планируете заниматься. Как упоминалось, оценить качество звуковой карты в домашних условиях довольно сложно. Во-первых, на сигнал накладываются различные помехи, а во-вторых, в системном блоке шумят вентиляторы блока питания, процессора и иногда жесткого диска.

Если вы работаете именно за таким «жужжащим» компьютером, то, возможно, лучший вариант для вас - наушники. Массивные поролоновые чашки избавят вас от посторонних звуков и позволят сосредоточиться на звучании. Специальные наушники для компьютера (гарнитура) обычно снабжены встроенным микрофоном. Это небольшое дополнение к основной функции наушников просто необходимо, если вы регулярно общаетесь с друзьями в голосовом интернет-чате.

Покупка нового компьютера или отдельных комплектующих обычно обходится в кругленькую сумму, поэтому нет ничего удивительного в желании сэкономить. Если вы намерены приобрести компьютер и при этом не желаете тратить много денег на акустику, стоит задуматься о покупке монитора со встроенными динамиками. Правда, такой вариант приемлем только в том случае, если вас устроит среднее качество звучания.

Рассуждать о качестве звучания акустики довольно трудно. Все оценивают звук по-разному. Для кого-то важно, чтобы при проигрывании любимой музыкальной композиции был слышен едва уловимый щипок гитарной струны, а кто-то будет вполнe доволен «пищалкой» неизвестного производителя. Как же все-таки подобрать акустику для своего компьютера? В первую очередь ответьте на несколько вопросов. Решите, желаете ли вы превратить свой компьютер в настоящий кинотеатр, окружив себя колонками со всех сторон. Если да — приготовьтесь выложить хорошую сумму денег, однако сначала убедитесь в том, что ваша звуковая карта поддерживает многоканальное звучание. Если вы просто собираетесь прослушивать музыкальные композиции, то многоканальное звучание не настолько важно. В большинстве случаев достаточно подключить две активные колонки, чтобы работа за компьютером не казалась скучной.

Не последнюю роль при выборе колонок играет дизайн. Кому-то оформление колонок может показаться неважным, но это не так. Конечно, цвет и форма отверстий в защитной сетке динамиков особого значения не имеют, но есть некоторые моменты, о которых следует помнить. Например, обратите внимание па площадь, занимаемую каждой колонкой. Может случиться так, что после покупки вы обнаружите, что слишком большая акустическая система не помещается на вашем рабочем столе. В таком случае решение вопроса «Куда их поставить?» может 3aнять достаточно много времени. Если пространство на вашем рабочем месте ограничено, выбирайте узкие колонки: они будут прекрасно сочетаться с любым монитором.

Если место на рабочем столе позволяет и вы не ограничены финансами, присмотритесь к многоканальным акустическим системам большого размера. Массивные размеры колонок не только говорят о мощности колонок, но также способствуют более качественному воспроизведению звукового сигнала. В многоканальной системе усилитель располагается чаще всего в сабвуфере, отдельной колонке большого размера, предназначенной для воспроизведения низких частот (приблизительно от 20 до 120 Гц).

Если вы сторонник классического стереозвука или не имеете возможности обвесить рабочую комнату колонками, то можно приобрести комплект напольной акустической пары. В каждой колонке такой системы звук передается с помощью пары динамиков. Каждый динамик воспроизводит звуки определенного диапазонa частот: один — высокие (в народе его часто называют «пищалкой»), второй — низкие (басы).

Колонки должны быть соединены со шнуром питания последовательно. Если шнур идет отдельно к каждой колонке, то на столе появятся лишние провода. При взгляде на такое рабочее место будет возникать ощущение беспорядка. Хорошо, если на корпусе одной колонки присутствует дополнительный вход для наушников, а также ручки регуляторов громкости и тембра высоких и низких частот. При вращении этих ручек в динамиках не должно быть слышно треска, так как это признак низкого качества потенциометров (радиодеталей). Поэтому перед покупкой обязательно послушайте звучание колонок «на месте». Включение или выключение активной акустики не должно сопровождаться сильным шумом, а внешний или встроенный в корпус акустики блок питания не должен сильно нагреваться.

Некоторые технические характеристики

Руководствоваться при покупке колонок цифрами, заявленными в паспорте устройства, следует очень осторожно. Данные, которые приведены производителем, могут быть поданы завуалировано. Так, например, на коробке с акустической системой могут красоваться огромные цифры, говорящие о том, что крохотные колонки размером с яблоко обладают мощностью несколько тысяч ватт. Чаще всего эти показатели относятся к мощности типа PMPO (Peak Music Power Output, пиковая музыкальная выходная мощность). Эта «липовая» мощность измеряется при невероятно высоком проценте гармонических искажений, когда назвать звуком то, что выдают колонки, не позволяет совесть.

Аудиолюбители знают, что судить о мощности звуковой аппаратуры следует не по значению PMPO, а по RMS (Root Mean Squared, среднеквадратичное значение). Вспомнив школьный курс физики, нетрудно вычислить значение RMS: оно равно квадратному корню из произведения квадратов усредненных величин напряжения и тока. Кроме того, RMS определяется синусоидальным сигналом частотой 1 кГц при достижении определенного уровня нелинейных искажений. С сигналом, который имеет указанную мощность RMS, динамики в колонках могут работать длительное время без механических повреждений.

Существует ошибочное мнение о том, что акустическая мощность определяет громкость системы. На самом деле это не так. Громкость зависит от уровня звукового давления, который, как правило, не приводится в технической документации устройства.

Кроме того, производитель акустической системы может привести график амплитудно-частотной характеристики (АЧХ), однако чаще в паспорте колонок встречается лишь краткая информация о диапазоне воспроизводимых частот при некоторой неравномерности АЧХ. Такая запись в документации означает, что в данном диапазоне частот сигнал передается относительно корректно. На частотах, выше и ниже указанных, наблюдается большая неравномерность АЧХ, что выражается в частотных искажениях тембра.

Еще одна характеристика устройства — THD (Total Harmonic Distortion, суммарные гармонические искажения). Этот параметр показывает, насколько сильно сказываются на звучании паразитные гармоники, присутствующие в любом электронном устройстве, предназначенном для воспроизведения звукового сигнала. Значение этого коэффициента изменяется в зависимости от мощности подаваемого сигнала, поэтому судить о качестве устройства только по одному этому параметру не следует: при разном положении регулятора громкости значение THD будет разным.

Человеческие уши устроены так, что из всего спектра частот он слышит лишь сигналы частотой от 20 Гц до 20 кГц. Практически все производители акустики указывают такой диапазон воспроизводимых частот. На самом деле эта информация не представляет для покупателя никакой ценности. Дело в том, что если в технических характеристиках, приведенных производителем, не указана неравномерность АЧХ акустической системы, то реальный диапазон частот может быть даже меньшим, чем от 10 Гц до 10 кГц.

В принципе, все технические характеристики, приведенные в паспорте устройства, к которому вы присматриваетесь, могут быть «подправлены» производителем в лучшую сторону. Остается лишь полагаться на совесть разработчиков и собственный слух. Чтобы быть более или менее уверенным в достоверности цифр на коробке, следуйте простому правилу: отдавайте предпочтение производителям, которые хорошо зарекомендовали себя на рынке компьютерного оборудования: Genius, Creative, TDK, Logitech и т. д.